En temadag om spiritualitet i socialt og diakonalt arbejde
Fredag den 23. september 2011 havde Videncenter for diakoni og pædagogik på Diakonhøjskolen inviteret til en temadag om spiritualitet i socialt og diakonalt arbejde. 
Åbning af konferencen
Ullrich Zeitler, Ph.d. og uddannelsesleder på Diakonhøjskolen i Århus og VIA University College, indledte konferencen med at sige, at hovedformålet med konferencen var at åbne op for arbejdet og diskussionen på området, da det trænger til videre forskning. Der er udgivet en del litteratur om spiritualitet i socialt og diakonalt arbejde i især Canada og Tyskland; men bidragene på dansk er meget begrænsede. En af de forskere på dansk jord, som har skrevet om området er Johannes Nissen, som er lektor på Teologi på Aarhus Universitet, jf. bogen: Diakoni og menneskesyn (Aros forlag, 2010), særligt kapitel 3.
Ullrich Zeitler understregede i sin indledning, at det naturligvis er vigtigt med teologiske og filosofiske dvs. teoretiske tilgange til emnet, men at ord ikke gør det alene, der skal også handling til.
Endvidere påpegede han, at begrebet spiritualitet ikke kun har en indvendig dimension/praksis, sådan som man ofte tror, men i lige så høj grad har en udvendig dimension/praksis, og at de 2 dimensioner er ”interconnected” dvs. forbundne, og hvor menneskets sansning er det link, der gør dem indbyrdes afhængige, kort sagt ”bøn og liv” hører sammen.
I slutningen af 2011, begyndelsen af 2012, vil Videncenter for diakoni og pædagogik udgive en udvidet engelsksproget publikation om emnet med bl.a. bidragsydere fra konferencen.
Konferencen på Diakonhøjskolen blev afholdt på tre sprog: dansk, engelsk og fransk, da der var inviteret oplægsholdere fra bl.a. Bruxelles og Irland, og både interesserede udefra og alle skolens studerende og undervisere deltog i dagen.
En af dagens oplægsholdere var Jacob Kornbeck, fuldmægtig i Europakommisionen i Belgien, hvis oplæg med overskriften: Spiritualitet versus professionalisme? Den gradvise anerkendelse af spirituelle perspektiver i socialpædagogisk litteratur. Mod en ny professionalisme? var en introduktion til dagens emne med en oversigt over litteraturen inden for området.
Herefter gav den katolske præst Jacob Affognon fra den afrikanske stat Benin et praktisk eksempel på det spirituelle og sociale arbejde, som den katolske kirke laver i Benin. 
Fuldmægtig Jacob Kornbeck og Abbed Jacob Affognon forelæser
Dernæst talte Prof. Dr. Peter Herrmann, Director, University College Cork, Irland under overskriften: Spirituality against Secularisation: searching for a framework for localising social work.
Cand.theol. Birgitte Jeppesen, korshærspræst og leder af Mariatjenesten i København gav et andet eksempel fra praksisfeltet og talte om, hvordan spiritualiteten i Kirkens Korshær bruges som platform og retningsgiver i arbejdet med socialt udsatte.
Prof. Dr. Peter Herrmann og cand.theol Birgitte Jeppesen forelæser
Til sidst redegjorde Ullrich Zeitler for Teori U, C. Otto Sharmers udviklingsteori, hvor spiritualitet er et centralt element, og stillede spørgsmålet, om Teori U evt. kan anvendes som referenceramme for diakonalt og socialt arbejde og således omsættes til professionel praksis inden for området.
For nærmere info om oplægsprogram og slides fra nogle af dagens oplæg, se her:
- Openingslides v./Ullrich Zeitler (pfd)
- Spirituality versus Professionalism? Ideas from social work literature and their implications for social pedagogy and social diaconia: towards a new professionalism? v./Jacob Kornbeck (pdf)
- Spirituality against Secularisation: searching for a framwork for localising social work v./ Peter Herrmann (pdf)
- Dan Church Social - a voluntary, social charity organisation v./Birgitte Jeppesen (pdf)
- Teory U, spirituality and diaconia (pdf)
Fangekoret – en festlig og relevant afslutning på konferencen
Som et festligt punktum på dagen og med et praktisk eksempel på et spirituelt, socialt og diakonalt arbejde gav fangekoret fra Vridsløselille Statsfængsel en medrivende koncert, hvor tårerne flere gange undervejs tittede frem i øjenkrogene på undertegnede, især da fangerne sang deres egne sange om livet på samfundets skyggeside.
Selvom det var trist og smerteligt at høre mange af teksterne, var koncerten samtidig en utrolig livsbekræftende og opløftende oplevelse, og publikum var tydeligt begejstrede. 
Fangekoret giver koncert
Fangernes deltagelse i koret giver dem anerkendelse og ikke mindst en tro og et håb for en fremtid på den rigtige side af tremmerne – et håb om, at en ændring er mulig - et håb på trods.
Se mere om fangekoret fra Vridsløselille Statsfængsel her